Autor: Caravaggio
Fecha: 1605 - 1606
Localización: Museo Nacional del Louvre
Dimensiones: 369 x 245 cm
Descripción general del cuadro: la Virgen en su lecho de muerte, aparece con una vestimenta roja, los pies descalzos, el pelo alborotado, sus manos inertes, el cuerpo hinchado y una finísima aureola divina sobre su cabeza. Junto a ella encontramos a María Magdalena, que desconsolada apoya su cabeza sobre sus rodillas. A su lado vemos un cuerpo metálico (cuenco) con el que limpió el cuerpo de María. Los apóstoles muestran diferentes actitudes frente a esta muerte: San Juan, erguido, reflexiona; otros sollozan, secan sus lágrimas u ocultan sus ojos como muestra de dolor. Toda la escena se desarrolla en una estancia austera y oscura, de cuyo techo cae un denso telón rojo.
Historia del cuadro: La obra fue la más escandalosa de la carrera de Caravaggio, y su leyenda se ha visto acrecentada a lo largo de la historia del arte. Los censores de Caravaggio se explayaron en toda clase de críticas y la obra fue instantáneamente rechazada por los clientes. El encargo provenía de la iglesia de Santa María della Scala, de Roma. Se consideró que el tratamiento de la divina figura de la Virgen era poco menos que herético por su falta de respeto. Tan pronto fue rechazada, el embajador de la corte del duque de Mantua, que era nada menos que Rubens, la compró para su señor. Una de las leyendas dice que Caravaggio había tomado como modelo el cadáver de una mujer ahogada en el Tíber (lo cual podía ser consecuencia de un suicidio, un terrible pecado como para servir de modelo a la Virgen). Caravaggio pintó una mujer desmadejada, casi flotando sobre el lecho de muerte, con el cabello desordenado, el vientre hinchado (de ahí la hipótesis de la ahogada), las piernas descubiertas sin pudor y la piel verdosa, sin el aura celestial que se atribuía a las figuras sagradas.
Características
> Color Se emplean colores cálidos, como el rojo, para crear las formas. Caravaggio quiere reforzar el contraste de actitudes: el rojo (de sufrimiento y dolor) frente al verde de San Juan (en actitud de reflexión)
> Composición. En diagonal a partir del rostro de la Virgen y está creada por un rayo de luz desde la parte izquierda, los apóstoles dispuestos en escala y el cortinaje.
> Teatralidad, con la presencia del telón que descubre una escena realmente dramática.
> Realismo, mostrado en el anacronismo de los ropajes de María y María Magdalena o el cuenco representado como una naturaleza muerta. Tampoco representa una mujer idealizada sino una mujer descalza, hinchada, ...
> Tenebrismo. Es un elemento introducido por Caravaggio, es decir, es una característica propia de él. En esta obra, utiliza el claroscuro muy acentuado. Ilumina bruscamente aquello que desea mostrar, sumiendo en la oscuridad el resto de la escena. Aquí, surge desde la izquierda, desde una parte superior cayendo sobre la Virgen y María Magdalena.
